Zuster Maria Lanceata Morelli

Zuster Maria Lanceata Morelli van Montecastrilli

Sergio Bini

 

Biografische achtergrond

Maria Vittorina Morelli werd geboren op 6 januari 1704 in Dunarobba (een zeer klein Umbrisch dorpje op het grondgebied van Montecastrilli en in het bisdom Todi, in Italië), als enige dochter van Erasmo Morelli en Felicita Salvi-Olivieri. Zij werd onmiddellijk gedoopt in de aangrenzende parochiekerk door haar oom pastoor don Lucantonio Morelli, die ook prior was van de nabijgelegen landelijke parochiekerk van saint Vittorina (één van de plebane kerken verspreid over het grondgebied onder de jurisdictie van de Benedictijnse monniken). Na een zeer korte en strenge jeugd - bijna uitsluitend gewijd aan het leren van het geloof, het bestuderen van de Heilige Schrift en het verwerven van een hoog niveau van onderwijs - trad zij op 21 juni 1717 als schoolmeisje in het zeventiende-eeuwse klooster van de Kapucijner Clarissen van Montecastrilli (Umbrië); daarvoor had zij een periode van vorming doorgebracht in het klooster van de heilige Caterina in de nabijgelegen stad San Gemini.

Op 16 januari 1719 - enkele dagen na haar vijftiende verjaardag - droeg zij het franciscaner habijt van de orde van de Kapucijner Zusters van de heilige Clara en de witte sluier van de novice; het jaar daarop - 21 januari 1720 - vond haar plechtige inzegening plaats met het afleggen van de geloften van gehoorzaamheid, armoede en kuisheid, waarbij zij de naam "Zuster Maria Lanceata" aannam; misschien de voorbode van haar pijnlijke mystieke weg en in het bijzonder van het fenomeen van "transverberatie" dat haar trof op 10 augustus 1721, bij gelegenheid van een extase in het koor van het klooster voor een kostbaar kruisbeeld en in aanwezigheid van de jezuïtische inquisiteur pater Giammaria Crivelli. Bij die gelegenheid meldde zij het opengaan van een wond in haar zij, ter hoogte van haar hart, alsof zij door een speer was getroffen; haar wond bleef haar hele leven open - bloederig en pijnlijk - en zij verdroeg die met heilig geduld tot aan haar dood. Het hele leven van zuster Maria Lanceata was intens en innig gewijd aan het gebed, aan de dienst van de gemeenschap en aan de hulp aan de behoeftigen en zieken van het gebied die aan het "rad" van het zeventiende-eeuwse klooster klopten, tot 26 augustus 1762, toen zij de laatste adem uitblies en daarmee een einde kwam aan haar heilig aards bestaan.

De kronieken van die tijd schreven dat het volk, dat in groten getale kwam om haar lichaam te vereren, rouwde om haar dood en met indringende droefheid herhaalde: "Onze heilige is dood". In het lichaam van een winterkoninkje (iets meer dan 5,50 Romeinse palmen hoog) had een enorm hart geklopt en zich een onwankelbaar geloof en een ongelooflijke energie gevestigd, zoals in 1784 gedetailleerd werd beschreven door de Kapucijner pater Michele uit Papigno,[1] haar eerste biograaf.[2]

De voorbeeldige mystieke en religieuze les

Zij schreef de Perfecte Methode van het Mentale Gebed (met een reeks aantekeningen en beschouwingen over een methode ontwikkeld om intens en doeltreffend te bidden). Dit boek werd pas postuum gepubliceerd in Todi in 1772.[3] Om de mystieke sfeer beter te contextualiseren: zij heeft het door de heilige Teresa van Avila getheoretiseerde model van de "innerlijke burcht" omgezet in de werkelijkheid van de Kapucijnen; zij heeft met doeltreffende eenvoud en beknoptheid het spirituele model van de "innerlijke cel" gedefinieerd.[4] Zuster Maria Lanceata lijkt vooruit te lopen op wat Abt André Louf diepgaand onderzocht en vaststelde:

“[...] Op bepaalde momenten voelen wij, in geloof, dat er in ons een geheime plaats is, een echt oratorium, waar het gebed nooit ophoudt. God daagt ons daarin voortdurend uit, en wij ervaren op die plaats dat wij met Hem verbonden zijn, in diep contact met Hem staan. In de Latijnse Middeleeuwen werd deze plaats de domus interior genoemd, het ‘binnenhuis,’ of de templum interius, de ‘binnentempel’."[5]  

En verder:

“[...] de contemplatieven van de kerk hebben instinctief deze geheime verwantschap waargenomen tussen de liturgie die uitwendig in de stenen oratoria wordt gevierd, en die welke in het verborgene wordt gevierd, in het intieme van iedere gelovige, in dat geestelijke oratorium dat het hart is van de gedoopten.”[6]

Voor een kleine kloosterzuster - die praktisch haar hele leven in stilte en ijverig in een kloostercel doorbracht - kon dit "binnenornatorium" alleen maar een "binnencel" genoemd worden, die de kracht geeft van de dimensie van concentratie, stilte en compactheid van de mystieke omtrek die het kostbare "mentale gebed" concentreert en begeleidt.[7]

 

3. Een van de "hoekpunten" van de "Driehoek" van de mystieke Clarissen van Umbrië in de jaren 1700

Omwille van haar mystiek en haar bijzonder geloof was zuster Maria Lanceata het voorwerp van ijverige en strenge controles, vooral door de strenge jezuïet pater Gianmaria Crivelli (vicaris-inquisiteur van de afdeling Perugia van het Heilig Officie), die belast was met haar observatie - in de hoedanigheid van buitengewoon biechtvader - samen met de twee andere belangrijke Umbrische "heilige" mystici, die zeer nauw met elkaar verbonden waren: de heilige Veronica Giuliani (1660-1727) en Zuster Chiara Isabella Fornari (1697-1744). Een recent boek zou kunnen helpen om de persoonlijke geschiedenis van de jezuïet pater Crivelli beter te begrijpen - vanuit een meer menselijke invalshoek bekeken - waardoor we zijn "onderzoekend" gedrag ten opzichte van de drie mystici uit Umbrië vanuit een ander perspectief kunnen interpreteren: overdreven streng, streng en zwaar (zoals de biografieën van de drie grote mystici uitvoerig documenteren). In dit opzicht geeft Lorusso een stem aan de Jezuïtische inquisiteur bijna als een publieke verontschuldiging, in de laatste dagen van zijn leven:

“Hij had een moeilijke opdracht gekregen om de waarheid te zeggen: de waarachtigheid te onderzoeken van de toestanden van vermeende gelukzaligheid en heiligheid [in het bijzonder van de drie Mystici]. Hij wist dat eigenliefde ons kan wegleiden van de Heer. Daarom had hij, misschien soms met te veel ijver, de zielen die hem waren toevertrouwd onderworpen aan zware en soms zeer zware, eindeloze beproevingen. Een weloverwogen keuze, waarvoor hij altijd de verantwoordelijkheid had genomen, ondanks de overmaat aan ijver die hem was verweten (...).”[8]

De drie mystici uit Umbrië (die door de volksmond reeds bij leven als heiligen werden beschouwd) baarden de voorzichtige paus Clemens XI en zijn opvolgers zoveel zorgen, dat zij een gezaghebbende inquisiteur in het leven riepen om hen beter onder controle te kunnen houden. De situatie was nog kritieker geworden toen de bejaarde adellijke kardinaal Lorenzo Corsini - wiens familie een markgraafschap in Umbrië bezat en die kastelen en een rijk grondpatrimonium bezat "in de nabijheid van het dorp Montecastrilli" - op 12 juli 1730 (78 jaar oud) paus werd met de naam Clemens XII; Hij kon absoluut niet aanvaarden dat het volk, vooral op zijn eigen grondgebied, zich rechtstreeks tot Zuster Maria Lanceata Morelli wendde, kloppend aan de deur van het klooster van de Kapucijner Arme Clarissen van Montecastrilli om wonderen te vragen.

Het was namelijk voor niemand meer een geheim dat onze "kleine heilige" al bij leven in het bezit was van alle tekenen van heiligheid: transverberatie, extase, osmogenese, hyperthermie, en diverse "andere bovennatuurlijke gaven."[9] Er zij aan herinnerd dat zelfs in het proces van de heiligverklaring van Zuster Chiara Isabella Fornari werd opgetekend dat de Mystici samen biddend werden gezien in het klooster van Montecastrilli (gasten van Zuster Maria Lanceata), terwijl zij fysiek in hun kloostercellen verbleven.[10] De meest in het oog springende figuur is dus die van de jezuïet pater Giammaria Crivelli (Milaan, 4 november 1684; Tivoli, 26 september 1760), de geschoolde en ervaren inquisiteur die ambtshalve als geestelijk vader werd aangesteld van de drie "mystici" die, dankzij hun onvergelijkbare kwaliteiten, het geloof van een groeiend aantal mensen wisten te winnen. Berustend in hun toestand van grote ellende namen zij hun toevlucht tot de goddelijke sfeer om de vele moeilijkheden van het leven te boven te komen en vroegen om de voorspraak van de drie "heiligen van hiernaast."

Relikwie van Zuster Maria Lanceata Morelli van Montecastrilli [eigendom van de auteur].

 

4. medichessa en speziale: Een totale actie voor de zorg, niet alleen voor de zielen van de mensen

Naast haar intense en verheven, onbetwiste mystiek, vervulde zuster Maria Lanceata Morelli van Montecastrilli met grote bekwaamheid de functie van verpleegster-arts [medichessa] en apotheker [speziale] van het klooster en kon daardoor, dankzij de geneeskrachtige planten die zij kweekte in haar eigen "hortus simplicium" (gelegen binnen de grotere "hortus conclusus" van de kloosteromheining), concrete hulp bieden bij de genezing van zowel de zusters als de vele behoeftigen met aangepaste medicijnen en ingrepen. In die tijd was de streek namelijk verstoken van gezondheidsvoorzieningen en artsen waren zeer zeldzaam. Het bleef beroemd om de geneesmiddelen genaamd "Cardosanto-Water" [gebruik makend van de Cnicus Benedictus plant], "Saint Luigi Gonzaga noten" [gebruik makend van de vruchten van de Juglans regia plant], en de geneesmiddelen verkregen met groene klei.

5. Het klooster van Montecastrilli: "Mystieke omheining" en "Reliekschrijn van Clarijnse spiritualiteit"

Er zij aan herinnerd dat het lichaam van de eerbiedwaardige non twee jaar na haar dood (op 18 september 1764), door toedoen van het volk, na talrijke wonderen, in aanwezigheid van de kerkelijke autoriteiten, werd opgegraven uit de gemeenschappelijke tombe die in de kerk van het klooster van Montecastrilli was geplaatst. Het werd onaangetast door de tijd gevonden en na de geplande erkenning werd het in een houten kist gesloten en achter het hoofdaltaar en onder het tabernakel van de kerk van Sint Clara geplaatst, waar het nog steeds luistert naar de gebeden van de toegewijden en liefdevol waakt over de gemeenschap. Ook nu nog, na 260 jaar, is zuster Maria Lanceata Morelli voor de vele gelovigen en toegewijden een referentiepunt waartoe zij zich vol toewijding kunnen wenden om hulp te vragen, ook al gebeurt de devotie, zoals de traditie is van de mensen in dit deel van Umbrië, op een uiterst discrete en zeer intieme wijze.

Het oude klooster van de heilige Clara van Montecastrilli (Terni, Umbrië) herbergt vandaag de dag nog steeds een belangrijke kloostergemeenschap van Clarissen die - in continuïteit met de geconsolideerde ervaring sinds 1663 - een punt van geestelijke en materiële referentie vormt voor de bevolking en het gebied. De zusters hebben in de laatste eeuwen van de nationale geschiedenis vele momenten van reële moeilijkheden overwonnen, die ook de onteigening van het gebouw zelf en hun verdrijving met zich meebrachten, vooral in de eerste helft van de negentiende eeuw, ten tijde van de Romeinse Republiek en na de eenwording van Italië.[11] De kerk van het klooster van de heilige Clara bevindt zich bij de ingang van het historische centrum van de hoofdstad Montecastrilli en verdient een bezoek, niet alleen vanwege de belangrijke geestelijke waarde, maar ook vanwege de artistieke, eenvoudige en franciscaans-kapucijnse schoonheid van het zeventiende-eeuwse monument.

Kerk van het klooster met een altaarstuk van Girolamo Troppa (1678) boven de grafkelder van zuster Maria Lanceata Morelli [foto door Stefano Bini].

 

Sergio Bini is ingenieur en voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Kwaliteitscultuur centraal-eiland AICQCI van Rome (Italië) [www.aicqci.it], lid van het Comité "Werk en Integraal Welzijn" van het Departement "Integraal Welzijn" van de Pauselijke Accademie Mariana Internationalis - Vaticano; en voormalig docent "Management van Human Resources en Organisatorisch Welzijn" aan de LUMSA Universiteit van Rome (Italië) [www.lumsa.it/sergio-bini; e-mail: sergio_bini@yahoo.it].

 

 

[1]     Fra Michele da Papigno, Vita della Serva di Dio Suor Maria-Lanceata Morelli sa santa Vittorina, Monaca velata Cappuccina nel Ven. Monastero di S. Chiara di Monte Castrilli, Diocesi di Todi nell’Umbria, morta in questi ultimi tempi in concetto di Santità (Macerata 1784).

[2]     Sergio Bini, Suor Maria Lanceata Morelli di Montecastrilli – Una vita santa tra umiltà e ubbidienza (Bergamo 2015).               

[3]    Bini Sergio, “L’itinerario mistico “dal Verbo alla Luce” e l’Orazione Mentale: le clarisse di Montecastrilli e Suor Maria Lanceata Morelli”, in Rosa Lorusso, Daniela del Gaudio, Sergio Bini and Roberto Ferrari, CORAM TACET – Abitare il silenzio (Parma 2019), 115-176.

[4]    Bini, “L’itinerario mistico”.

      [5]    André Louf, L’uomo interiore (Magnano 2007).

[6]    André Louf, L’uomo interiore (Magnano 2007), 30.

[7]    Sergio Bini, “Il Monastero delle Clarisse di Montecastrilli: quando un «recinto mistico» può impedire ad un borgo medievale di trasformarsi in un «non luogo»”, in Hervé A. Cavallera (ed.), L’unica via è il pensiero – scritti in memoria di Vincenzo Pirro (Terni 2019), 135-168 (164).

[8]     Mino Lorusso, In tela d’imperatore (Sestri Levante 2021), 150-151.

[9]    Bini, Suor Maria Lanceata, 51-53.

[10]   Memorie della vita e delle virtù della Serva di Dio Suor Chiara Isabella Fornari Romana – Badessa del Monastero di S. Francesco della città di Todi nella provincia dell’Umbria, dell’Ordine di S. Chiara, morta addì 9 dicembre dell’anno 1744 (Venezia 1768), 224-225.

[11]  Bini, “Il Monastero”.